Xin đọc từ trang 156 trở đi để thấy rằng nếu trung tướng ĐỖ CAO TRÍ ko tử trận, cục diện chiến tranh VN có thể đổi khác!
LỰC LƯỢNG XUNG KÍCH QUÂN ĐOÀN III
(Nguyễn Văn Nam, Khoá 20)
Trong cuộc hành quân Toàn Thắng 1/71 trên lãnh thổ Kampuchea
(Cuộc hành quân khai diễn vào đầu tháng 2 năm 1971. Các cấp bậc và chức vụ của các vị chỉ huy được nhắc tới đều nằm trong thời gian này. Bài viết do người trong cuộc nhớ và ghi lại, hoàn toàn không tham khảo bất cứ tài liệu nào. Nếu có điều gì sơ sót, xin người đọc niệm tình tha thứ.)
Cuối năm 1970, Bộ Tư Lệnh Quân Đoàn III liên tiếp mở các cuộc hành quân Toàn Thắng 41, 42, 43, 44, 45, 46 cấp Chiến Đoàn Đặc Nhiệm, càn quét và phá tan các căn cứ hậu cần VC dọc theo biên giới VN - Kampuchea thuộc các tỉnh Hậu Nghĩa, Tây Ninh, Bình Long nhằm vào các mật khu Ba Thu, Mỏ Vẹt, Lưỡi Câu, Mõm Đầu Chó.
Đầu tháng 2-1971, BTL/ QĐ III mở cuộc hành quân quy mô Toàn Thắng 1/71, đánh sâu vào lãnh thổ Kampuchea đến tận bờ sông Cửu Long thuộc các tỉnh Kompong Cham và Kratié nhằm tiêu diệt Trung Ương Cục Miền Nam (Cục R), theo tin tức tình báo ghi nhận, đang trú đóng tại đồn điền cao su Chup.
Lực lượng tham dự hành quân gồm có: Lực Lượng Xung Kích Quân Đoàn III; Sư Đoàn 18 và Sư Đoàn 25, luân phiên làm thành phần trừ bị và giữ an ninh lộ trình.
Lực lượng xung kích Quân Đoàn được tổ chức thành 3 chiến đoàn đặc nhiệm, như sau:
- Chiến Đoàn 3 do Đại Tá Trần Quang Khôi, Tư Lệnh Lữ Đoàn 3 Thiết Kỵ, làm Chiến Đoàn Trưởng: BTL Lữ Đoàn 3 Kỵ Binh (-2 Thiết Đoàn) + 2 TĐ/ BĐQ (TĐ 52 thuộc LĐ3 + TĐ 30 thuộc LĐ5 BĐQ) +BCH của TĐ46 Pháo Binh (-2 Pháo Đội 105 ly) + Đại Đội cầu nổi Công Binh thuộc TĐ/ Công Binh Chiến Đấu (TT Võ Văn Anh, K13 làm TĐT).
- Chiến Đoàn 333 do Đại Tá Phạm Văn Phúc, Liên Đoàn Trưởng Liên Đoàn 3 BĐQ, làm Chiến Đoàn Trưởng: BCH/ LĐ3 BĐQ (-TĐ 52 BĐQ) + 1 Thiết Đoàn Kỵ Binh + Pháo Đội Pháo Binh 105 ly.
- Chiến Đoàn 5 do Đại Tá Nguyễn Văn Đương, Liên Đoàn Trưởng Liên Đoàn 5 BĐQ, làm Chiến Đoàn Trưởng: BCH/ LĐ5 BĐQ (-TĐ 30 BĐQ) + 1 Thiết Đoàn Kỵ Binh + Pháo Đội 105 ly.
Đại Tá Khôi cũng được đề cử chỉ huy trực tiếp Lực Lượng Xung Kích Quân Đoàn III. Lực lượng hành quân được đặt dưới quyền chỉ huy trực tiếp của Trung Tướng Đỗ Cao Trí, Tư Lệnh Quân Đoàn III.
Các đơn vị vượt tuyến xuất phát từ Xa Mát, thẳng tới QL7, nối liền Kompong Cham đi Snoul, Mimot. Sau khi đặt tiền trạm tại ngã ba Krek xong, các đơn vị cặp theo QL7 tiến thẳng về đồn điền Chup, nằm về phiá Đông tỉnh Kompong Cham. Đến địa phận quận Suong thì đơn vị đi đầu chạm địch mạnh tại đây. Trung Tướng Tư Lệnh sau khi bay quan sát kỹ đã cho trực thăng đáp xuống ngay mặt trận, và cho các chiến đoàn trưởng xử dụng trực thăng lên quan sát từ trên cao. Trung Tướng Trí nhận định việc thanh toán mục tiêu sẽ khá khó khăn, nhưng ông yêu cầu các đơn vị phải thanh toán cho kỳ được vì nếu không chiếm nhanh chóng Cục R của CS sẽ có thì giờ chạy mất.
Qua sĩ quan tùy viên (Đ/Ú Tuấn, K19), ông ra lệnh đưa toàn bộ máy bay của QĐ III lên yểm trợ. Đồng thời, ông ra lệnh CĐ 333 tấn công trực diện, CĐ3 bọc lên phiá Bắc mục tiêu, CĐ5 làm thành phần trừ bị. Sau những đợt oanh kích dữ dội của phi cơ chiến đấu và pháo binh cơ hữu, địch bỏ chạy tán loạn về hướng Tây Nam. CĐ5 đã bọc xuống phiá Nam của CĐ 333 để truy kích VC. Sau khi nhanh chóng thanh toán xong mục tiêu ở Suong, cuộc hành quân bắt đầu chuyển hướng tấn công vào đồn điền Chup, từ Nam lên Bắc.
Đồn điền Chup là một khu vực rộng lớn từ Nam lên Bắc, dài khoảng 14 km. CĐ 333 tiến theo rià phiá Tây đồn điền, dọc bờ sông Mékong; CĐ3 bọc lên phiá Bắc án ngữ; trong khi CĐ5 được chia làm 2 cánh:
Cánh quân thứ nhất gồm TĐ38 BĐQ do Tr/T Ngô Minh Hồng làm TĐT và ĐĐ5 Trinh Sát Liên Đoàn do Tr/U Nguyễn Văn Nam, khoá 20 VB làm ĐĐT (người viết). Cánh quân nầy có nhiệm vụ đánh xuyên qua đồn điền Chup từ Nam lên Bắc.
Cánh quân thứ hai gồm CĐ5 (-TĐ38 và ĐĐ TS) cặp theo rià phiá Đông.
TĐ38 đưa ĐĐ1 (Đ/U Hoàng Công Trác, K16 là ĐĐT), cùng Trinh Sát song song đi đầu.
Tiến được hơn 5 km thì đơn vị chạm súng với địch, ĐĐ Trinh Sát và ĐĐ1/ 38 nhanh chóng thanh toán và phá huỷ mục tiêu này, vốn là một trung tâm huấn luyện của VC. Tiến thêm 4 km nữa, đơn vị đã phát giác đường dây điện thoại đan chằng chịt, báo hiệu trận đánh khốc liệt sắp bắt đầu. Cắt xong dây điện thoại và tiến thêm được 200m, lực lượng đoạn hậu của Cục R khai hoả quyết liệt, quyết tâm bảo vệ căn cứ chỉ huy lớn của chúng. Dù bị tấn công mạnh, nhưng được hoả lực yểm trợ đầy đủ, cũng như vẫn giữ được liên lạc tốt với BCH/ CĐ5, ĐĐ TS và ĐĐ1/ 38 vẫn giữ vững vị trí mặc dầu chưa đẩy lui được bọn chúng.
Cùng ở chung một đơn vị của TĐ30 BĐQ từ lâu, tôi và NT Trác phối hợp tác chiến rất nhịp nhàng và đóng quân qua đêm rất chặt chẽ. Hai đơn vị dùng hoàn toàn lựu đạn đáp trả khi VC bò vào gần, không nổ một phát súng, nên chúng vẫn không xác định được chính xác vị trí đóng quân của chúng tôi. Không đạt được ý định, chúng vòng ra phiá sau tấn công mạnh vào TĐ38 BĐQ.
Cũng cần nhấn mạnh, hành quân trong đồn điền cao su gặp rất nhiều khó khăn vì trở ngại vô tuyến cũng như yểm trợ bằng pháo binh. Tàn cây to đã khiến đạn pháo binh chạm nổ ngay trên tàn cây, không trực tiếp trúng mục tiêu, cũng như sóng vô tuyến đã bị hấp thụ phần lớn nên việc liên lạc truyền tin khi có, khi không.
TĐ 38 cầm cự cho tới sáng thì được chúng tôi đánh bọc ngang hông, giải vây. Thu dọn chiến trường, toàn đơn vị đã thu được 50 súng đủ loại, cùng chiến lợi phẩm. Sau khi được tiếp tế đạn dược, tải thương, và tiếp tục đi chưa được 500 m thì chúng tôi bị tấn công dữ dội. Cùng lúc, cánh quân thứ hai của CĐ 5 cũng chạm súng, có lẽ vì thế chúng tôi đã mất liên lạc vô tuyến với chiến đoàn.
Vì không thể liên lạc trực tiếp với CĐ để nhận lệnh, tôi liền xoay qua tần số không lục và gọi được L19 đang bay bao vùng. Tôi nhờ Không Quân báo cáo về Quân Đoàn xin được yểm trợ khẩn cấp. Sau 15 phút, hai phi tuần Skyraider xuất hiện trên bầu trời tấn công vào vị trí của VC, đã được chỉ điểm bằng súng bắn hỏa hiệu và đánh dấu bằng khói màu. Áp lực địch giảm hẳn nhưng chưa đủ để chúng rút lui. Thay vì tiếp tục tấn công, chúng vây chặt đơn vị của chúng tôi không cho di chuyển.
Màn đêm lại xuống. Lần này, TĐ 38 đã rút được nhiều kinh nghiệm về phòng thủ của đêm trước. TĐ đã dùng mìn claylore, cùng cài bẫy bằng lựu đạn. Cả đêm TĐ bị quấy phá, nhưng chúng cũng không tìm ra vị trí chính xác của TĐ. Hôm sau, rạng sáng chúng lại mở nhiều loạt tấn công dữ dội mới. Sau khi quan sát cách di chuyển của bọn chúng, tôi mới thấy bọn VC ở đây được huấn luyện rất kỹ càng về cách chiến đấu trong rừng cao su. Chúng nhảy như sóc từ cây cao su này sang cây cao su khác, cũng như điều động theo từng hàng của lô cao su. Một trở ngại chưa nói đến, trong rừng cao su không có nước nếu trời không mưa, trong khi dân phu cạo mủ lại tập trung sống trong từng làng riêng biệt nên không thể liên lạc để xin nước.
Trước tình thế bất lợi, liên lạc xin yểm trợ khó khăn, nước uống không có, tôi quyết định xoay qua tần số đặc biệt để liên lạc với Tiểu Đoàn Trưởng TĐ30 BĐQ đang tăng phái cho CĐ3, Thiếu Tá Phan Văn Sành, K17. TĐ này hiện đang án ngữ về phiá Bắc, cách chúng tôi khoảng 4 km, theo như lệnh hành quân. Tôi và NT Sành tình như thủ túc, anh em nên lúc nào chúng tôi cũng có tần số nội bộ của nhau.
- 25 (danh hiệu T/T Sành), đây Hoàng Sa. 25, đây Hoàng Sa. Nghe rõ trả lời. Tôi thật bất ngờ khi nghe được giọng nói của ông, - Hoàng Sa, 25 nghe. Mày đang ở đâu vậy? Có gì không?
(Đến đây người viết sẽ dùng bạch văn lời đối thoại để mọi người cùng hiểu)
- Đang bị bao vây trong đồn điền Chup. Cách 25 khoảng 4 km.
- Trong lệnh hành quân chỉ có thằng 38 và 2 đứa con của 33. Sao lại có mày?
- Tôi thay 2 đứa con của 33 theo đề nghị của Tr/T Hồng, đang bị kẹt và không còn nước để uống, lại không liên lạc được với ông già.
- Được, tao đang tùng thiết cùng Chi Đoàn M113 của Th/T Ron. Tao sẽ trình lại với Đ/T Khôi rồi cho biết sau. Chờ máy đi nha. Khoảng không đầy 10 phút, tôi nghe tiếng Th/T Sành vang lên trong ống liên hợp truyền tin:
- Hoàng Sa, đây 25. Đ/T Khôi chấp thuận rồi. Tao sẽ cỡi “cua” (xe thiết giáp M113) vào và đem mày ra. Cho tao toạ độ chính xác. Bao giờ nghe tiếng của M 113 thì hướng dẫn tao. Trực máy 24/24 đi. Tao bắt đầu xuất phát đó.
- Nhận rõ, 25. Nhớ mang theo nước uống cho anh em tôi.
Khoảng một tiếng sau, tôi nghe tiếng M113 vang từ hướng Đông Bắc xuống. Tôi liên lạc với Th/T Sành và cho bắn một tràng đại liên M60 về hướng thiết giáp. Đơn vị tiếp viện của Th/T Sành đã nhận ra hướng và đến chỗ phòng thủ của chúng tôi. Bọn VC đã rút lui khi nghe quân tiếp viện của ta đến gần.
Tới phiên Tr/T Hồng gọi cho tôi báo động.
- Hoàng Sa (danh hiệu của người viết), mày xem lại cho kỹ. Không lẽ VC có thiết giáp?
- Yên tâm đi. 78 (danh hiệu của Tr/T Hồng). Tôi vừa liên lạc với TĐ 30. Th/T Sành và một chi đoàn M113 sẽ vào đem mình ra. Không phải VC đâu.
- Thằng mắc dịch. Sao mày không chiụ báo cho tao biết? Mày liên lạc bằng cách nào?
….
Sau khi được tiếp tế nước, đạn dược một cách nhanh chóng, chúng tôi đưa kế hoạch rút quân như sau: TĐ30 BĐQ và Chi Đoàn M113 mở đường, TĐ 38 BĐQ đi giữa, và Đại Đội Trinh Sát đoạn hậu. Các đơn vị sẽ tránh giao chiến trực tiếp với địch để làm sao rút ra khỏi rừng cao su trước khi trời tối.
Nhờ tài mưu lược, dương Đông kích Tây của NT Sành, các đơn vị đã ra khỏi rừng cao su Chup khi trời vừa tối. Sáng sớm hôm sau. Trung Tướng Trí, Tư Lệnh Quân Đoàn III đã đáp trực thăng xuống, khen thưởng sơ khởi các đơn vị, và cho biết Cục R của VC đã chạy trốn về Kratié.
Hai Chiến Đoàn 3 và 333 tiếp tục giữ nhiệm vụ tiếp tục truy kích địch. Theo kế hoạch, CĐ 3 đi tiên phong. Tiếp theo là CĐ 333. CĐ này sẽ thiết lập căn cứ hoả lực ở phiá Nam đồn điền Damber, yểm trợ hỏa lực cho Chiến Đoàn 3 tiếp tục tiến quân. Sau khi Chiến Đoàn 333 lập xong căn cứ hoả lực, CĐ 5 sẽ được trực thăng vận vào quận Chlong của Kratié, lập đầu cầu chờ 2 chiến đoàn bạn tới sẽ cùng đánh thẳng vào Kratié.
Mục đích chính của cuộc hành quân Toàn Thắng 1/71 là truy lùng và tiêu diệt Cục R, nên LLXK/QĐ3 điều động thần tốc các mũi tiến quân, thanh toán nhanh các lực lượng VC ra sức ngăn chận, để Cục R không đủ thời giờ đào tẩu. CĐ3 tiếp tục tiến quân vào Dambe.
Vài ngày sau khi tôi từ giã Th/T Sành, TĐT/ TĐ30 tại Chup, vào giữa khuya tôi nghe được tin ông đã tử trận trong một lần tấn công VC. Tôi chết lặng người. Tôi vừa mới gặp ông ta đây mà! Chuyện này không thể là sự thật.
Đại Tá Nguyễn Văn Đương đã đến bên tôi từ lúc nào, định báo cho tôi tin sét đánh kia. Khi thấy tôi đang ngồi thừ người, vì biết tôi theo dõi máy và đã biết tin rồi. ông chỉ nhẹ đặt tay lên vai tôi an ủi, nói trong nghẹn ngào, “Sanh ly tử biệt. Nào ai biết được số trời.” Mọi người trong Liên Đoàn đều biết tình cảm thân thiết giữa anh em chúng tôi. Vài hôm sau, tôi lại được tin Th/T Ron, Chi Đoàn Trưởng Chi Đoàn M113, cũng vừa nằm xuống. Thế là chưa đầy một tuần, cả hai vị đàn anh vào cứu chúng tôi đã không còn nữa!
Lúc tôi mới ra trường và thuyên chuyển về Tiểu Đoàn 30 BĐQ, Thiếu Tá Phạm Văn Phúc, Khoá 10 phụ (khóa FACS) đang làm tiểu đoàn trưởng. Trong khi đó, Tr/U Phan văn Sành, K17 Đại Đội Trưởng ĐĐ3, kiêm XLTV Tiểu Đoàn Phó. Tôi được bổ nhiệm làm đại đội phó kiêm trung đội trưởng TĐ1/ ĐĐ2 do T/U Lê Triệu Giư, K19 làm ĐĐT. Chúng tôi đã sống chết với nhau trên khắp các mặt trận. Cuối năm 1967, Th/T Phúc được bổ nhiệm LĐT/ LĐ3 BĐQ, Đ/U Sanh được đề cử thay thế làm tiểu đoàn trưởng. Dưới sự chỉ huy linh hoạt và đầy trách nhiệm của Đ/U Sành, TĐ 30 BĐQ đã là một đơn vị nổi bật qua các chiến công đạt được vào dịp Tết Mậu Thân.
Sau khi NT Võ Văn Bảy K18 tử nạn, Liên Đoàn Trưởng LĐ5 đã chỉ định tôi thay thế làm Đại Đội Trưởng Đại Đội Trinh Sát. Nhưng Th/T Sành cố tình giữ tôi lại và cho tôi biết rằng anh đã đề nghị đặc cách tôi lên đại úy rồi. Quyết định sẽ về trong nay mai, anh sẽ dành cho tôi chức vụ TĐP. Nhưng “trâu non còn háu đá”, tôi xin Th/T Sành cho tôi về TS. Bao giờ có cấp bậc mới tôi sẽ xin trở lại TĐ30.
(ĐĐ5 Trinh Sát là đơn vị TS đầu tiên của Binh Chủng BĐQ, với một bảng cấp số riêng. Đơn vị này đang được Bộ TTM trắc nghiệm nên tôi rất mê.) Anh đã nói: -“Mày về đó rồi chẳng bao giờ LĐT cho mày đi đâu hết, ráng chờ đi.” Tôi đã chọn TS vì dầu sao anh em vẫn còn cùng chung đơn vị và cũng thường xuyên gặp nhau. Mặc dù không nghe lời ông, chúng tôi vẫn thương mến nhau, và luôn có tần số riêng để liên lạc khi cần thiết. Mọi việc đã xảy ra đúng như ông đã nói, tôi về TS chưa tới hai tháng, quyết định đại úy đã về tới và tôi đã giữ chức vụ ĐĐT/TS 5 đúng 3 năm. Sau đó tôi cũng đã trở về TĐ30 với chức vụ TĐP! Cho tới Iúc đó, ông đang là một Tiểu Đoàn Trưởng xuất sắc và được anh em thương mến nhất LĐ5 BĐQ. Cuộc hành quân vẫn tiếp tục theo đúng kế hoạch. CĐ333 lập căn cứ hỏa lực, bên ngôi miếu nơi NT Sành đã nằm xuống để yểm trợ cho CĐ3 tiếp tục tiến vào Dambe. (Để tưởng niệm sự ra đi anh dũng của một cấp chỉ huy, một người anh, chúng tôi đã đặt tên cho ngôi miếu nầy là miếu ông Sành. Về sau, nhiều người đã gọi là miếu ông Sành, hay chùa ông Sành do không rõ tên thực của ngôi miếu.)
Cùng lúc CĐ5 được trực thăng vận vào địa phận quận Chlong thuộc tỉnh Kratié để lập đầu cầu, chờ hai chiến đoàn bạn vào đủ sẽ tiếp tục vào Kratié săn lùng Cục R. Khi TĐ33, của ThT Nguyễn Văn Thiệt, đổ quân xuống được 2 đại đội, và có chạm súng lẻ tẻ, Trung Tướng Tư Lệnh đã ngưng đổ TĐ33 còn lại và thay thế bằng Đại Đội Trinh Sát. Ông ra lịnh trực tiếp cho tôi bung rộng con cái ra giữ an ninh bãi đáp, rồi đáp trực thăng xuống ngay chỗ chúng tôi. Sau đó, ông giao trực thăng chỉ huy lại cho Chiến Đoàn Trưởng CĐ5 để tiếp tục đổ hết quân xuống Chlong. Ông, Đ/U Tuấn tùy viên (K19 ở cùng đại đội B với tôi), và tôi trò chuyện rất thân tình trong suốt buổi chiều hôm đó cho đến khi cuộc đổ quân hoàn tất. Tôi vẫn còn ghi nhớ mãi lời nói của ông: ”Phòng thủ hữu hiệu nhất là tấn công. Chỉ có tấn công liên tục mới tạo cho địch ở thế bị động không có cơ hội tập trung quân để tấn công mình.” Thật oan nghiệt! Sáng sớm ngày hôm sau, khi ông lên trực thăng để bay tới mặt trận Kampuchea thì máy bay bị nổ tung. Tai nạn xảy ra khi trực thăng mới chỉ cất cánh lên chưa quá 100m. Cho đến nay, tai nạn này vẫn còn bị đặt rất nhiều nghi vấn. Khi nghe tin Trung Tướng Đỗ Cao Trí tử nạn tại mặt trận, tinh thần chiến đấu của các đơn vị bị giao động nặng nề. Tôi chết lặng người, không khỏi xúc động và bàng hoàng, mặc dù bề ngoài cố tỏ ra thản nhiên. Chúng tôi đã mất đi một vị tư lệnh giỏi và can trường, quân đội mất đi một tướng lãnh tài ba. Sự ra đi đột ngột của ông đã ảnh hưởng rất lớn đến kết quả cuộc hành quân sau này. Nhân đây, tôi muốn trình bày thêm về Trung Tướng Đỗ Cao Trí. Dưới mắt thuộc cấp, Tướng Trí là một “petit Napoléon”, một thiên tài quân sự của Việt Nam, rõ nét nhất qua cách tổ chức lực lượng và điều động quân độc đáo, thần tốc. Ông xuất hiện đúng lúc, kịp thời, linh hoạt trong mọi trường hợp, tạo cho thuộc cấp một sự tin tưởng tuyệt đối trong lúc hành quân, chạm súng. Với tác phong giản dị và quyết đoán, ông luôn luôn xuất hiện cùng các đơn vị hành quân. Nơi nào chạm địch mạnh, ông đều có mặt ngay từ phút đầu. Lúc cần thiết ông cũng có mặt ngay tuyến đầu để theo dõi tận mắt và khích lệ tinh thần anh em binh sĩ, đưa ra các quyết định đúng lúc, cũng như thúc đẩy tốc độ tiến quân theo kịp với kế hoạch. Sau khi phá nát các căn cứ điạ của VC trong năm 1970 tại Kampuchea, mục tiêu kế tiếp của chiến dịch là truy lùng và tiêu diệt Cục R. Để thực hiện, ông đã xử dụng các đơn vị trừ bị trực thuộc Quân Đoàn III, bao gồm Lữ Đoàn 3 Thiết Kỵ (gồm 3 thiết đoàn), 2 Liên Đoàn 3 và 5 BĐQ (gồm 6 tiểu đoàn), Tiểu Đoàn 46 Pháo Binh, Tiểu Đoàn Công Binh Chiến Đấu. Để đáp ứng mục đích của cuộc hành quân, ông đã tổ chức thành Lực Lượng Xung Kích Quân Đoàn gồm 3 chiến đoàn đặc nhiệm hùng hậu. Mỗi chiến đoàn gồm có BCH, 2 tiểu đoàn BĐQ, 1 thiết đoàn thiết giáp (bao gồm M113 và tăng M 41), và một pháo đội pháo binh. Các đơn vị này được lệnh hành quân thần tốc, ngày đi đêm nghỉ, đôi khi di chuyển đêm. Nơi nào áp lực địch nhẹ thì thiết giáp cõng BĐQ tràn tới và vượt qua. Nơi nào điạ thế rậm rạp thì BĐQ được thả xuống, lục soát, tiêu diệt VC, trong khi thiết giáp yểm trợ từ phía sau. Với ưu thế di chuyển nhanh và hoả lực vô cùng mạnh của Thiết Giáp cùng cách hành quân linh hoạt và hiệu quả của BĐQ quen đánh trong rừng, cuộc hành quân nhị thức bộ binh-thiết giáp trong giai đoạn này đã được coi như được thực hiện thành công nhất, có hiệu quả nhất. Khi các đơn vị đặc nhiệm vượt qua, các đại đơn vị VC đều bị tan rã và một phần lớn bị tiêu diệt. Có những ngày các đại đơn vị di chuyển đến 20km. Với tốc độ di chuyển nhanh như thế, VC trong giai đoạn này, Đa Hiệu 109 167 không đủ thời gian tái phối trí mà chỉ cố gắng rút lui bảo toàn lực lượng.
Tr.Tg Nguyễn Văn Minh, Tư lệnh Biệt Khu Thủ Đô được bổ nhiệm thay thế chức Tư Lệnh Quân Đoàn 3. Vị Tân Tư Lệnh chưa có ý định dứt khoát, do đó LLXK/ QĐ3 án binh tại chỗ chờ lệnh mới. Một tuần lễ sau, chúng tôi được lệnh triệt thoái ngược trở lại bằng đường bộ dọc theo Tỉnh Lộ 7B từ Chlong về QL7, khoảng 50km đường rừng. Trong khi đó, CĐ333 vẫn còn ở căn cứ hỏa lực phía Nam Dambe, CĐ3 nằm giữa đồn điền Dambe, cánh quân đầu gồm Thiết Đoàn KB và TĐ30 BĐQ (Đ/U Võ Mộng Thúy, Khoá 19 (TĐP lên thay thế TĐT) nằm phía Bắc Dambe. CĐ5 triệt thoái quân dọc theo tỉnh lộ 7B băng qua khu rừng già bắt tay được với TĐ30, tiếp tục tiến về Dambe với đội hình 2 tiểu đoàn 30 và 38 tiến song song hai bên liên tỉnh lộ. Đây là khu rừng già, điạ thế hiểm trở, cây cối rậm rạp khó quan sát nhưng dễ phục kích, cũng như không thể khai triển đội hình hành quân rộng. Khi đến một con suối cạn thì gặp ổ phục kích của địch, hai đơn vị này đã đánh lướt qua luôn. Đại đội TS dẫn đầu BCH/CĐ khi tới vị trí này. * * * Tôi đã trình với Đại Tá CĐT là không thể đánh lướt qua như hai tiểu đoàn đi trước, mà phải nhổ xong chốt rồi mới tiếp tục tiến quân. Tôi đã đề nghị ông cho 2 tiểu đoàn bạn dừng lại tại chỗ chờ đại đội tôi thanh toán mục tiêu đang đóng cản đường. Tôi điều động ĐĐ/ TS tiến lên cố triệt hạ hai ổ đại liên trước nhưng địch đã chận chúng tôi lại bằng súng cối. Tôi quan sát kỹ, sao kỳ lạ vậy? Cối kiểu gì mà chỉ rớt một chỗ? Loại đạn gì mà tôi chưa phân biệt được? Tôi chỉ nghe tiếng nổ, lửa, và bụi khói mù mịt. À thì ra là bê ta (một loại chất nổ đóng thành từng bánh, giống đòn bánh tét) do chúng ném dồn vào một chổ. Tôi đã la lên: - Coi chừng VC ở trên cây quăng bê ta xuống! Thế là toán trinh sát đi đầu chiã họng súng lên các tàng cây cổ thụ, ria từng loạt, hạ hết những tên VC núp trên cây. Xác của chúng bị treo lủng lẳng trên cao vì chân chúng đã bị xiềng vào một chỗ. Đại Đội TS nằm lại cho BCH/ CĐ đi qua, sau đó chúng tôi tiếp tục theo sau để bảo vệ. Sau khi qua khỏi khu vực bị phục kích, hai Tiểu Đoàn 30 và 38 dừng quân và bố trí theo lệnh. TĐ38 tìm được một khu trống đủ bố trí cho tiểu đoàn nên TĐT ra lệnh tổ chức phòng thủ vì trời đã bắt đầu tối, trong khi TĐ30 tạm bố trí kế bên. Khi CĐ gặp 2 Tiểu Đoàn 30 và 38, CĐT định đóng quân qua đêm cùng với TĐ38, nhưng đến nơi tôi thấy vị trí này quá nhỏ chỉ vừa đủ cho một tiểu đoàn. Vả lại điạ thế nơi đây rất ư nguy hiểm vì là một trảng trống nhỏ nằm giữa rừng già rất dễ trở thành điểm pháo kích của giặc. Xem trên bản đồ thấy chỉ còn non 1km nữa là đã ra khỏi khu rừng, tôi liền lên gặp CĐT và hỏi: - Đ/T định đóng quân ở đây sao? Vị trí này quá nhỏ và nguy hiểm dễ làm mồi pháo kích của VC. Chỉ còn chưa đầy 1km là ra khỏi khu rừng nầy rồi tại sao mình không tiếp tục. Đa Hiệu 109 169 - Mày liệu đi được không, trời đã tối rồi. - Cũng phải ráng thôi, đại tá. Mình phải giãn quân ra để tránh thiệt hại khi bị pháo kích. Nếu đồng ý, đại tá cho Tiểu Đoàn 30 đi song song với tôi. Phải gấp rút lên chớ tôi cảm thấy rất dễ bị ăn pháo lắm. - Được rồi. CĐ sẽ đi sau mày và TĐ30. Tao sẽ ra lệnh cho thằng 30. Tôi cho anh em kiểm soát nhanh quân số và phân chia nhiệm vụ cho từng trung đội, bàn thảo kế hoạch chớp nhoáng với TĐT/ TĐ30. Chúng tôi đã xuất phát, điều động thật nhanh ra khỏi vị trí này. Theo kế hoạch của CĐT, tiếp theo BCH/CĐ là TĐ38 và cuối cùng là TĐ33. Khi TĐ38 vừa rời khỏi vị trí thì cơn mưa pháo của VC đã ập xuống TĐ 33, chỉ nhờ vào những hố cá nhân TĐ38 vừa đào còn dở dang mà chịu trận. Qua cơn mưa pháo TĐT 33 chỉ còn đem được hơn 2/3 TĐ ra khỏi vị trí nầy vài trăm thước tránh bị địch tấn công tiếp và đóng quân qua đêm chờ trời sáng. CĐ ra khỏi khu rừng già, đóng quân, xin tái tiếp tế đạn dược, tản thương chờ hôm sau vào tiếp cứu TĐ33. Sáng hôm sau, CĐT ra lệnh ĐĐ/TS tùng thiết cùng chi đoàn M113 vào giúp TĐ33 thu dọn chiến trường và di chuyển hết anh em bị hy sinh và bị thương lên thiết giáp, khoảng 60 người. Quang cảnh còn nặc mùi tử khí, sau khi VC vừa tràn qua thu dọn nhanh rồi rút mất. CĐ5 nhanh chóng rút về Dambe và bắt tay được với CĐ3. BTL/ QĐ đã nhận được tin tức từ BTTM là VC đang di chuyển 3 Công Trường 5, 7, 9 (tên của sư đoàn CSBV) đến Dambe để vây hãm và tiêu diệt 2 CĐ 3 và 5. Vì thế, Quân Đoàn được lệnh triệt thoái gấp LLXK/ QĐ ra nơi này. Theo kế hoạch của QĐ, Đ/TKhôi cho TĐ52 BĐQ và chi đoàn M113 mở đường, đơn vi này bị ngăn chặn không qua được. Qua ngày thứ nhì, vẫn theo kế hoạch QĐ, sau khi B52 trải thảm, ông điều động TĐ 52 và M113 mở đường. Tiếp theo 170 Đa Hiệu 109 là ĐĐTS 5 và TĐ33. Khi TĐ52 và thiết kỵ vừa tiến vào mục tiêu thứ nhì thì lọt ngay vào ổ phục kích. VC đã đồng loạt tấn công tới tấp và tức khắc di chuyển lực lượng trừ bị từ xa tới, buộc hai đơn vị này phải gấp rút lui quân. Trong tình trạng hỗn loạn, ĐĐ/TS 5 quyết định nằm lại yểm trợ cho TĐ 52 rút quân. VC tràn lên như đàn kiến, điên cuồng tấn công dữ dội. Các binh sĩ TS đã không kịp nạp đạn. Do đó, lựu đạn được xử dụng tối đa để chống biển người. Sau khi xử dụng hết lựu đạn, có những nơi phải đánh cận chiến. Tôi báo cáo tình hình và xin yểm trợ khẩn cấp. Th/T Hà Kỳ Danh (K18), Trưởng Ban 3 TĐ, truyền lệnh cho tôi tự quyết định và giao hết máy bay oanh kích và chi đoàn M113 cho tôi trực tiếp liên lạc điều động và xử dụng. Tôi đã dùng hết phi tuần này đến phi tuần khác oanh kích tới tấp vào các vị trí của chúng. Đơn vị đã chận đứng được cuộc tấn công và truy kích của địch. Sau đó, tôi đã nhanh chóng điều động chi đoàn M113 lên yểm trợ, theo thế chân vạc đoạn chiến được với VC. Qua ngày hôm sau Đ/T Khôi báo cáo về QĐ cho ông toàn quyền quyết định tại Dambe, không theo kế hoạch của QĐ. Ông bàn với CĐT/ CĐ5 rằng, - “Bằng mọi giá chúng ta phải ra khỏi Dambe trước khi địch siết chặt vòng vây và tiêu diệt chúng ta bằng pháo kích. Trong khi di chuyển, Thiết Giáp cõng BĐQ, chấp nhận cháy chiếc nào bỏ chiếc ấy. BĐQ lên chiếc khác tiếp tục tiến quân, không thu dọn chiến trường. Không dùng đại đội cầu nổi của TT Anh vì đã bị pháo hư hại, xe bể hết bánh không xử dụng được nữa. ĐĐ/ TS5 được tăng phái cho Thiết Đoàn của Tr/T Đồng, bằng mọi giá lập cho được đầu cầu và đoạn hậu cho toàn bộ lực lượng rút khỏi Dambe.” Bằng uy tín cá nhân, qua cố vấn Mỹ ông nhờ lực lượng Không Quân của Lữ Đoàn Không Kỵ Hoa Kỳ yểm trợ trực tiếp cho cuộc rút quân. Giống như hai ngày trước, ông dàn quân sẵn sàng để nghi binh. Sau khi B52 thả bom xong, ông ra lệnh Đa Hiệu 109 171 cho Thiết Đoàn Tr/T Đồng và ĐĐ/ TS5 bọc qua phía Đông khoảng 500m rồi mới bẻ về hướng Nam dàn quân giữ vững vị trí. Bọn VC vận động bôn tập đuổi theo, “lờ đờ” tràn lên (có lẽ chúng bị uống thuốc kích thích), hò hét, “đốt xe giấy, bắt lính con mèo!” Thật tội nghiệp, chúng đã chịu mũi đạn của hằng ngàn tay súng thuộc 2 CĐ 3 và 5, cũng như hàng đợt oanh kích yểm trợ của SĐ Không Kỵ Hoa Kỳ, vả skyraider của VN. ĐT Khôi quyết định không giao chiến, không thu dọn chiến trường, bằng chiến thuật cuốn chiếu ông đã đưa 2 CĐ 3 và 5 ra khỏi Dambe, bắt tay CĐ 333 tại miếu “ông Sành”… (Còn Tiếp)
Mũ Nâu Hồ công Bình
Cuộc tổng công kích Mậu Thân và mồng 5 tháng 5 (đợt 2) của Cộng Sản vào các đô thị miền Nam đã nói lên dã tâm xâm lăng trắng trợn, điên cuồng của bè lũ 13 tên Bộ Chính Trị và Quân Ủy Trung Ương Cộng Sản Hà Nội lãnh đạo. Họ đã tung tất cả lực lượng quân sự chính qui lẫn du kích vào trận địa để tranh giành cho bằng được một vị trí chiến lược quan trọng, để cái đám u mê MTGPMN có một thủ đô, và đó cũng là uy thế chính trị của CSBV trên chính trường quốc tế.
Ban lãnh đạo đã ra lệnh cho cán binh phải tử thủ, nếu cần, xiềng xích chân xạ thủ vào các súng cộng đồng (12 ly 7). Một hành động mà bất kỳ một nhóm vũ trang của quan đội nào trên thế giới cũng không dám làm, thế mà Cộng Sản Việt Nam lại không chừa. Quả là dã man, tàn ác chưa từng thấy (hình ảnh này được chứng nhận trên khắp mặt trận như Phú Văn Lâu Huế,nhị tỳ Quảng Đông, Chợ Lớn v.v…). Hành động này sau đó vẫn được tiếp diễn ở Khana, Kampuchia 70 treo trên cành cây, trong tay lái T54 và PT76 ở Đông Hà, Quảng Trị, cùng với lời thề sinh Bắc tử Nam. Thế mà họ đã không làm được gì hơn sau một tháng cầm cự yếu ớt, cố bám vào cái nghị quyết của Ban Bí Thư từ Đảng CS đã đề ra. Bọn họ đã sát hại bao nhiêu binh sĩ, bao nhiêu sanh linh vô tội và chính họ đã phải chuốc lấy bao oán hờn của cả nhân dân hai miền.
Hà Nội đã tính toán sai lầm và quá chủ quan với những báo cáo chính trị, binh vận, cùng với quân sự là hai mũi giáp công đi đôi với nhau, vận động nhân dân nổi lên cướp chính quyền. Thất bại, lâm vào ngõ cụt không còn cách nào khác hơn là phân tán thật mỏng, lợi dụng đêm tối, rút lui thật nhanh về các chiến khu (Bời Lời, Tam Giác Sắt, biên giới VN, Kampuchia, Lào), bổ sung quân số, rèn cán chỉnh quân, tạm thời lấy thế du kích chiến làm nòng cốt, cầm chân và gây tiêu hao Quân lực VNCH để quân đội CS có thời gian chỉnh đốn, trấn an và tuyên truyền láo phét với dân chúng về cuộc xâm lăng, tổng nổi dậy cướp chính quyền thất bại vừa qua. Sau khi phản công khắp các mặt trận, lấy lại thế chủ động, nhận định tình hình, hiểu rõ ý đồ của quân địch, Quân lực VNCH soạn thảo kế hoạch tổng tấn công vào các khu an toàn của quân đội CS. Đây cũng là kếhoạch mở đầu cuộc hành quân vượt biên vào lãnh thổ Kampuchia với nhiệm vụ chủ yếu:
Cuộc hành quân vượt biên lấy tên là chiến dịch Toàn Thắng 42, khai diễn lúc 6:07:10 29/02/70.
Phi cơ va phi pháo yểm trợ sâu gần 30 km sâu trong lãnh thổ Kampuchia.
Lực lượng tham gia chiến dịch:
Quân lực VNCH được tổ chức thành các chiến đoàn đặc nhiệm. Mỗi chiến đoàn gồm 3-4 tiểu đoàn Bộ binh (BĐQ, ND, TQLC tăng phái), một thiết đoàn Kỵ binh, tiểu đoàn Pháo binh, Hổn Hợp 105, 155, đại đội Công binh Chiến đấu, đại đội Vận tải và Quân y. Mục tiêu: Khu Mỏ Vẹt (tây nam tỉnh Tây Ninh trải dài đến Mộc Hóa, Kiến Tường), vựa thóc và là khu hậu cần của quân đội CS.
Tiểu đoàn 30 BĐQ, tiểu đoàn chủ lực của Liên Đoàn 5 BĐQ, đã cùng với dân chúng Sài Gòn, Chợ Lớn phản công đánh bật quân chính quy CS ra khỏi các cứ đẫm máu Nhị tỳ Quảng Đông, đường 46, đại lộ Đồng Khánh, Phù Định v.v…trong hai cuộc tổng công kích của CS vào thủ đô, và tiểu đoàn còn đang trên đường truy kích Công quân đến Cầu Xáng, mật khu Lý Văn Mạnh bên giòng sông Vàm Cỏ Đông, Đức Hòa, Hậu Nghĩa. Từ thủ đô rong duỗi về khu vườn tràm, vườn thơm, mật khu của CS, những người lính chiến Mũ Nâu tiếp tục gánh vác nhiệm vụ truy lùng và tiêu diệt nốt thành phần cố trụ bám vùng ven đô, một vùng sình lầy cỏ năng bát ngát xen lẫn hoa tràm ngây ngây, nhưng lại là nơi đầy hiểm nguy với những hầm chông, mìn bẫy giết người của Cộng quân.
Tiểu đoàn 30 BĐQ được chỉ huy bởi Thiếu tá Phan Văn Sanh, K17/Đà Lạt, một trong những cấp chỉ huy tiểu đoàn, có thể nói rằng được nhiều binh sĩ, HSQ, SQ binh chủng Mũ Nâu biết đến qua tài lãnh đạo, đức độ, lòng can đảm, điềm tĩnh của ông khi đối phó với tình thế cực kỳ nghiêm trọng. Và theo nhận xét của đa số, ông là mẫu người của quân đội, chất lính đậm nét trong ông.
Với dáng người cao đều đặn, mặt xương, trán cao, hai bên tai không một sợi tóc đen dài nào, môi mím như đanh lại thêm đôi mắt có thần, cái nhìn như xoáy vào người đối diện, nét dáng ấy cùng với phong cách đã khiến cho bao nhiêu người nếu đã là quân đội khi gặp ông đều có ý nghĩ kính phục và ngưỡng mộ, dù sĩ quan nào có “bực” đi chăng nữa cũng thế mà thôi
Ngay khi trình diện đơn vị của ông, tôi đã được nghe nhiều sĩ quan và hạ sĩ quan kể rằng – Ông từng là cấp trung đội trưởng gan dạ, tài giỏi và từng chức vụ đi qua đến khi ông chỉ huy tiểu đoàn là cấp bậc Đại úy và ngay sau đó ông đã được đề nghị thăng cấp tại mặt trận, không một ai có thể ganh tỵ với ông. Trận Mậu Thân, Tổng công kích đợt 2, những lần hành quân kế tiếp, ngày này tháng nọ, dưới trướng ông vang lên trong ống liên hợp PRC25. “Lữ Bình đây 25, yên tâm” như một lực vô hình nào đó thúc đẩy, tăng thêm trong tôi cái linh hoạt, lối phản ứng nhạy bén để điều khiển đại đội thanh toán nhanh gọn mục tiêu, cũng như kịp thời phản ứng dù đang lọt vào ổ phục kích trở thành phản phục kích và truy kích để đi đến chiến thắng.
Năm 1968, Mậu Thân, đây là thời gian mà tài năng ông được quảng bá rộng rãi qua báo chí Sài Gòn, các ký giả, phóng viên chiến trường và cũng của các hãng thông tấn ngoại quốc như RFB, URI v.v…phỏng vấn, quay phim hình ảnh ông và tiểu đoàn. Tư Lệnh Biệt Khu Thủ Đô, Tư Lệnh Quân Đoàn III cũng đã ghé mắt đến ông.
Chất lính đậm nét trong ông mà tôi muốn đề cập – nón sắt trên đầu, áo thun (T-Shirt) xanh quân đội Mỹ. Khẩu rouleau 5 viên ngắn nòng bên hông, thế là ông rảo bước cùng cố vấn tiểu đoàn kiểm tra thường xuyên hệ thống phòng thủ của Đại đội Trừ bị và Đại đội Chỉ huy, ông khiển trách thẳng thừng SQ/ĐĐT, HSQ/TV/ĐĐ thiếu tinh thần trách nhiệm, ít quan tâm đến đời sống, ăn uống, sinh hoạt giải trí của binh sĩ v.v… Những ngày nghỉ phép của ông không quá 4 ngày, có khi chỉ tạt về ghé thăm nhà một vài tiếng là trở về đơn vị ngay, có thể tập thể quân đội đã là chất keo dính liền với con người ông, ngay cả trong thời gian phép, ông trở về trại gia binh Trần Công Ngọ cùng chỉ huy hậu cứ phác họa kế hoạch sửa chữa nhà ở, giải quyết gạo, nhu yếu phẩm quân tiếp vụ cho gia đình HSQ và binh sĩ, giải quyết nhanh tiền tử cho thân nhân tử sĩ. Điếu thuốc Salem trắng nhạt một góc môi, được cắn chặt ít thấy nở nụ cười, ông có những giây phút đăm chiêu suy tưởng thường nhật. Ít rượu, không ăn chơi, trai gái, đây là một nét son, khó có một sĩ quan tiểu đoàn trưởng nào được như ông.
Trải qua ba tiểu đoàn (TĐ 38, 30, 43 BĐQ) biết rất nhiều vị Liên đoàn trưởng, Tiểu đoàn trưởng, Đại đội trưởng, tôi chưa gặp được một người có được những mẫu mực như ông. Có những vị được điểm này mất điểm kia. Khi viết những giòng này tôi tin chắc rằng những sĩ quan thuộc quyền của ông nay vẫn còn, và hiện đang định cư tại Hoa Kỳ. Có người đã là ĐĐT, TĐP, TĐT như chiến hữu Nguyễn Văn Nam, Đỗ Thanh Quang, Đinh Trọng Cường, Hoàng Kim Truy, Trần Văn Xuân, Lê Chi Lăng v.v…những người đã vào sinh ra tử với ông, hiểu rõ cuộc đời và cách sống của ông hơn tôi, hẳn không cho là ca tụng ông quá trớn, không phải vì ông đã…ra đi.
Ông chỉ huy luôn Chi đoàn 2/15 Thiết kỵ, và đặt đơn vị thuộc quyền xử dụng của Chiến đoàn vượt biên 318, vượt tuyến xuất phát, trở ra xa lộ Đại Hàn theo quốc lộ I hướng tây dong ruỗi, Hóc Môn, Củ Chi, Phước Hiệp, ngã ba Trung Hòa đi qua, Trảng Bàng bỏ lại. Đây thị trấn Gò Dầu Hạ, đoàn xe dừng lại để chuẩn bị nẻo đường thiên lý, ông vào họp với Đại tá Trần Quang Khôi, Chiến đoàn trưởng CĐ 318, bỏ lại con rắn khổng lồ ngoằn ngoèo trên quốc lộ I và cũng là phố chính của thị trấn Gò Dầu. Cô Loan 19 vẫn êm ái air cover cho đơn vị.
Ông trở ra, một phiên họp bỏ túi ngay trên cabot xe jeep. HSQ/B3 phân phát bản đồ nước bạn – 1/50.000, 1/100.000. Khu Mỏ Vẹt hiện ra, hướng tây nam thị trấn, hướng nam của thị trấn Chipu. Một thị trấn sát biên giới của tỉnh Svay Rieng. Vòng qua đồn biên giới, tiểu đoàn 30 BĐQ cùng chi đoàn Thiết kỵ vượt biên không có passport. Trục tiến quân quá dài gần một ngày đường, binh sĩ mệt mỏi, nhưng đơn vị phải tiến vào mục tiêu ngay, mục tiêu vẽ bút chì đỏ bằng cái “bánh bao” trên bản đồ, target này qua target kế tiếp 6-8 khu đường ruộng.
Chạm địch đầu tiên lúc 17:00H trong ngày, chi đoàn M113 trải thành tuyến dài cỡ 1km yểm trợ, mục tiêu là một phum (bảng) Miên nằm sát biên giới. Đủ loại đạn réo trong không gian: CKC, AK47, B40, B41. Cuối mùa khô, ruộng đất nứt nẻ, lúa gặt xong trơ gốc rạ thúi, rau ôm vượt lên xanh tươi, thoang thoảng trong gió mùi thơm rau ôm dậy lên khi M113 vượt qua. Mục tiêu thật rõ nét, sau hàng thốt nốt lêu khêu, bên lũy tre mấy chục nóc gia, bóng dáng Cộng Sản cùng Miên Cộng chạy loáng thoáng.
Tiếng của ông vang trong máy PRC25. Lính ĐĐ của tôi và ĐĐ 2 của Thu Hoàng Nghĩa Hội tấn công mục tiêu bên cánh trái, lần theo bờ mẫu lớn, cho đơn vị trải dài, trung đội 1 và 3 tập trung hỏa lực vào mục tiêu yểm trợ không cho địch ngóc đầu, để trung đội 2 lập đầu cầu ở phum. Hoàng hôn phủ dần trên mục tiêu và rồi bóng đêm ngự trị trọn vẹn, những lằn đạn lửa chéo nhau đan trên không. Một màn lưới lửa, những ngôi nhà phát lửa, một đoàn người hàng một lẫn trẻ con từ trong mục tiêu và nơi khác xa hơn với đuốc trên tay lầm lủi ra đồng trống, như con rồng lửa vẫy vùng về hướng Bắc ra quốc lộ, hẳn là dân Miên chạy loạn lẫn lộn VC và Miên cộng trong đó. Chi đoàn Thiết kỵ và tiểu đoàn không thể nào tác xạ vào họ được và đó cũng là quyết định của ông.
18:00H trong ngày, tiểu đoàn chiếm lĩnh trận địa, lục soát mục tiêu, hàng đống quân trang, cả máy may, lương khô, gạo, đành phá hủy, đốt sạch, chôn xác địch quân, phát hiện ở các giếng nước trong làng súng ống cột thành bó, kể cả máy đánh chữ, được kéo lên cho M113 chở. tang vật . Sự kiện xãy ra, quá đủ đẻ xác định những phum Miên sát biên giới điều là những điểm hậu cần của Cộng sản, một hành lang tiếp vận của quân đội cộng sản, quân chủ lực còn đang ở mật khu.
Những ngày kế tiếp sau, đơn vị chúng tôi tiến quân theo trục tiến quân, quãng đường trên 50 cây số, cùng với chi đoàn Thiết kỵ, càn quét một vùng rộng phía nam quốc lộ I và hướng đông nam của tỉnh Svay Rieng (Soài Riêng), vào Prasaut giải thoát kiều bào nạn cáp duồn, ngược lên hướng bắc tiến đánh thị trấn K.Chak. Thế quân đi như chẻ tre, vô vàn vũ khí chiến lợi phẩm, tinh thần binh sĩ lên cao, chờ đụng độ với lực lượng chính quy cộng sản. Kampuchia trước đây là thuộc địa của Pháp, được trao trả độc lập, nhưng đời sống văn hóa vẫn còn ảnh hưởng Pháp, giới thượng lưu vẫn còn thích xài xe Peugeot, Citroen, sinh ngữ Pháp dân cạnh đồn điền cao su và vùng phụ cận hầu như tuyệt đại đa số là công nhân cạo mũ cao su cho đồn điền, tất cả plantation trên lãnh thổ Kampuchia vẫn còn người Pháp làm chủ như Peang Cheang, Chup, Krek, Snoul.
Chính nơi đây, những đồn điền bạt ngàn này là nơi trú quân của Cộng quân Bắc Việt, Molotova, xe Honda 90 thồ, đạp thồ, đủ loại lưu thông thường xuyên trong các đường “lot” cao su. Vào trận đồ, mới thấy trận đồ hoạt động. Lúc này tiểu đoàn đang hoạt động trong plantation Peang Cheang, phía đông của tỉnh Kampong Cham (một tỉnh lớn hàng thứ hai của Miên). Nhiệm vụ khai thông và an ninh đường, nên hàng ngày luôn có một râu (đại đội) của tiểu đoàn lãnh nhiệm vụ này trên đoạn đường 5 cây số, băng qua đường cao su.
Đây không phải là địa thế bằng phẳng quang đãng mà là rừng cao su với nhiều độ cao khác nhau, và là nơi trú quân của cộng sản, trong khu rừng bạt ngàn thật cẩn trọng nếu không, dễ dàng đưa đơn vị vào cửa tử. Hành quân mở đường thiết nghĩ không có phương cách chiến thuật nào khác hơn. Lấy trục lộ chính làm tâm, bung rộng đội hình, lục soát, phối trí quân bảo vệ, tránh thói quen. Có người cho rằng đây là một cuộc hành quân đơn thuần, thực ra đó là một trọng trách đầy nguy hiểm, bám đường để rơi vào ổ phục kích của địch là điều trước sau cũng phải gặp.
Đại đội 1 của tôi lãnh nhiệm vụ ngày hôm đó, nhưng tôi thấy ông (25) có vẻ khác khi họp hành quân. Sau cùng ông tăng cường thêm một râu (đại đội 4) của Thúy Hoàng Kim Trung mà Thiếu úy Tuyến xử lý thường vụ, cập trái quốc lộ đi sau bảo vệ và tahy đổi giờ giấc phát xuất. Khi hừng đông chưa ló dạng, đại đội tôi đã ở trong tư thế sẳn sàng xuất phát, lộ trình phải được bảo đảm an ninh trước 11 giờ trong ngày để đoàn Convoy lưu thông.
Vẫn đội hình hàng ngang hai trung đội, nhưng tôi cho bung khoảng cách thật rộng về cánh phải của quốc lộ, mỗi binh sĩ cách nhau một khoảng cây cao su, trung đội còn lại hàng dọc giữ cạnh sườn phải, trung đội chỉ huy bám đường. Với đội hình này cùng khoảng cách đó đại đội tôi có thể kiểm soát thật rộng cánh phải quốc lộ. Hai giờ đi qua sau khi rời khỏi vị trí phòng thủ đêm với Bộ chỉ huy tiểu đoàn, đứa con đầu tiên cánh phải phát giác dây điện thoại âm thoại viên đại đội cho hay, chụp ngay ống liên hợp tôi hét trong máy: “Cắt ngay dây điện thoại, lục soát cẩn thận. Báo cáo”- tôi ra lệnh tiếp “chạm địch, bám vào cây cao su chiến đấu”.
Tay chưa rời ống liên hợp, tôi đã nghe tiếng AK vút qua đầu thật chát chúa, cùng hai âm thoại viên, tay ống liên hợp băng băng hướng lên trung đội của Thiếu úy Đài. Thấy được trận địa và đường dây điện thoại bị cắt, tôi nghĩ ngay là tôi đang đi vào giữa phòng tuyến của địch khoảng cách không đầy hai hàng cây cao su, đứa con đầu tiên phát giác bất ngờ tổ hỏa lực nặng của địch cách đường 30m, phác họa ngay kế hoạch, để trung đội cặp sát đường yễm trợ hỏa lực, một tổ thiện chiến của trung đội cánh phải đột kích bằng lựu đạn ngay tức khắc; ban lịnh xong đang theo dõi từng bước của tổ đột kích, tiếng của ông đã vang trong máy: Bravo đây 25, cho biết tình hình ngay.
Tôi hiểu ngay ông đã theo dõi đứa con của ông ngay khi tiếng súng đầu tiên phát hỏa, ông đã vào hệ thống liên lạc nội bộ của tôi, hẳn ông đã nghe diễn tiến sự kiện, cùng cách thức điều quân cuả tôi. Dù vậy tôi vẫn briefing cho ông biết ý định và cách giải quyết. Có dây điện thoại, có tổ hỏa lực nặng thì ít ra đơn vị tôi đụng phải cỡ tiểu đoàn; tôi xin đẩy thằng râu 4 (đại đội 4) lên song song giữ cạnh sườn trái cho tôi. Không ám danh đàm thoại, ông OK ngay và điều động đại đội 4 lên tức thời.
Quyết định sáng suốt của ông tăng cường thêm một râu mở đường, thay đổi giờ xuất phát sớm hơn, tránh thói quen hàng ngày, thêm vào đó bung rộng đội hình, tiến thật nhanh, di động anh em, từ chỗ bị phục kích, đơn vị tôi trở thành nhiệm vụ đột kích rạng đông, bài học mà tôi không quên tịa các căn cứ Rừng Núi Sình Lầy Trung Tâm Huấn Luyện Biệt Động Quân Dục Mỹ. Bởi vậy, đứa con đầu tiên đã đánh bung hầm hố cộng sản của tổ hỏa lực, một số chết, một số bỏ chạy về phía sau vất lại ba lô quân trang, nhờ vậy tôi biết là tôi đã chạm phải trung đoàn 271 chính quy của cộng sản.
Diễn tiến không quá nửa giờ thật bất ngờ đối với tôi, tôi cho lịnh bung rộng lục soát kỹ. Không tiện chờ lịnh, báo cáo cho ông rõ lực lượng địch đã phát hiện, tình hình cùng chiến lợi phẩm đáng kể, một khẩu DKZ57, trên chân hai bánh xe là khẩu 12.7, 6 khẩu AK47, 2 cây B41. Ông khen ngợi, cẩn thận có thể bị trả đũa, và có thể bị mất cả chì lẫn chài đó. Hiểu được ý ông, an tâm khi ông báo cáo về Chiến đoàn 318, và quyết định một trận đánh sắp khai diễn.
Quả nhiên, điều dự đoán của ông đã không sai, những tiếng nổ đinh tai, rung chuyển cả khu rừng cao su Beang Cheang, đạn cối 82 vả tới, trung liên, AK, thượng liên chát chúa, dòn dã cày sới mặt đất, khói đất mịt mù trận địa, các đứa con tới tấp báo cáo bị tấn công. Không còn cách nào khác, bám trụ hàng cây cao su cầm cự, tôi ra lịnh toàn thể các trung đội và dồn tất cả lực lượng hỏa lực qua cánh phải, cánh trái tôi đại đội 4 lên tới nơi giữ cạnh sườn trái, cũng đã chạm địch lẻ tẻ.
Càng về sau, trận đánh bỗng trở nên khốc liệt, bọn chúng uất hận vì đã mất khẩu DKZ57, đại liên 12.7 và một số nhân mạng, tức giận vì làm hỏng kế hoạch phục kích, nhử đại đội tôi tiến sâu không thành công nên đồng loạt tấn công tới tấp. Rừng cao su Beang Cheang bạt ngàn, cây to tàn lá xum xê, ít ra cũng phải trên 10 năm, bởi vậy nhờ đó trở thành chướng ngại vật thiên nhiên ngăn đở, trong lúc đó trung đội sườn phải bị tấn công tới tấp, phải lui về sau hai hàng cây. Hét trong máy ra lịnh -“Nằm lại sẽ cho khẩu 60 qua tiếp”.
Tôi điều động trung đội chỉ huy còn lại qua tiếp ứng và trực tiếp chỉ huy cầm cự, đồng thời báo cáo về ông tình hình đã gay go, số thương vong qua những lần địch xung phong, khẩn xin yểm trợ pháo binh. “Cậu điều chỉnh tác xạ, cố gắng cầm cự, tôi và cua đồng lên ngay”.
Không ngờ ông lại quyết định nhanh như vậy, chỉ bấy nhiêu đó, ngắn gọn nhưng đã quá đầy đủ cho tôi và đơn vị, giây phút đó trong tôi ý chí chiến đấu kiên cường hẳn lên, cùng với đại đội 4 chịu đựng áp lực quyết tử của trung đoàn 271 chính quy cộng sản, đẩy lui nhiều đợt xung phong của địch quân. Tiếng động cơ chiến xa M41 cùng với M113 vang lên phía sau cùng với đại đội 3 và Bộ Chỉ Huy tiểu đoàn 30 BĐQ, tiếng đạn pháo binh rít qua đầu, tiếng nổ ầm vang trước mặt, rồi trọng pháo 72 của chiến xa M41, đại liên 50, 30 của M113 yểm trợ trực tiếp, tất cả tạo nên một hỏa lực kinh hồn; thêm vào đó ông đã tung đại đội 3 vào trận địa thọc vào cạnh sườn của Bộ Chỉ Huy địch quân. Thế trận đã thay đổi, địch quân co lại trú ẩn, ông ra lịnh tổng xung phong, chiếm thế thượng phong đánh bật trận phục kích của trung đoàn lẫy lừng cộng sản này tại rừng cao su Beang Cheang vào lúc 17:00H trong ngày, gây tổn thất trầm trọng về nhân mạng cũng như vũ khí cho trung đoàn 271 này. Một trận đánh đã đưa ông vào hàng ngũ tiểu đoàn trưởng tài ba lỗi lạc của quân lực VNCH. Đại tá Chiến đoàn trưởng Chiến đoàn 318 nhiệt liệt khen ngợi ông và đơn vị do ông chỉ huy, cũng như Chi đoàn Thiết kỵ tăng phái đều được tưởng thưởng xứng
Vỏn vẹn một tháng hành quân trên xứ Chùa Tháp, dấu giày ông và đơn vị tung hoành trên khu Mỏ Vẹt tiến vào an toàn khu cao su Beang Cheang của cộng sản, trở về Việt Nam giương lá cờ vinh quang của Tổ quốc để đón nhận công lệnh tưởng thưởng. Tuyên dương Công Trạng trước QLVNCH.
http://www.bietdongquan.com/tailieu/bietdongquan/trangcuabietdongquan.ht
